Retinopatía diabética: ¿puedo tener daño en los ojos, aunque vea bien?
Si usted tiene diabetes y considera que ve bien, podría pensar que no necesita acudir al oftalmólogo. Sin embargo, la retinopatía diabética puede comenzar sin producir síntomas y avanzar antes de que el paciente note algún cambio importante en su visión.
Por eso, las revisiones oftalmológicas periódicas son una parte importante del cuidado de las personas con diabetes.
¿Qué es la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética es una enfermedad que afecta los vasos sanguíneos de la retina, la capa de tejido que se encuentra en la parte posterior del ojo y que permite captar las imágenes.
Cuando los niveles elevados de glucosa permanecen durante mucho tiempo, pueden producir daño en los pequeños vasos sanguíneos de la retina.
Estos vasos pueden comenzar a presentar alteraciones, filtrar líquido o sangre y, en etapas más avanzadas, provocar el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Con el tiempo, estos cambios pueden afectar la visión de forma permanente.
¿Puedo tener retinopatía diabética aunque vea perfectamente?
Sí y esta es una de las razones por las que la retinopatía diabética puede pasar desapercibida. En sus primeras etapas, generalmente no produce síntomas. Una persona puede leer, conducir y realizar sus actividades cotidianas con normalidad y, aun así, presentar cambios en la retina.
Por eso, esperar a que la visión disminuya para acudir al oftalmólogo no es una buena estrategia.
¿Qué síntomas puede producir?
Cuando la enfermedad progresa, pueden aparecer diferentes cambios en la visión, entre ellos:
Visión borrosa.
Dificultad para leer o ver de lejos.
Aparición de manchas o "moscas volantes".
Zonas oscuras o sombras en el campo visual.
Cambios repentinos en la visión.
Disminución progresiva de la visión.
En etapas avanzadas puede presentarse una pérdida visual importante.
Es importante recordar que la ausencia de síntomas no significa que la retina esté completamente sana.
¿Qué otras enfermedades oculares se relacionan con la diabetes?
La diabetes no solamente aumenta el riesgo de retinopatía diabética.
Las personas con diabetes también tienen mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades oculares, como:
Cataratas.
Glaucoma.
Edema macular diabético.
Otras alteraciones de la retina.
Por esta razón, una valoración oftalmológica permite revisar la salud general de los ojos y no solamente buscar retinopatía diabética.
¿Cada cuánto debo revisar mis ojos si tengo diabetes?
La frecuencia de las revisiones depende de factores como el tipo de diabetes, el tiempo de evolución, el estado de la retina y el control de la enfermedad.
En general, las personas con diabetes deben realizarse una valoración oftalmológica periódica, habitualmente al menos una vez al año, aunque algunos pacientes necesitan revisiones con mayor frecuencia.
Si ya existe retinopatía diabética, el oftalmólogo puede recomendar controles más frecuentes dependiendo de la gravedad.
En personas con diabetes tipo 2, la evaluación ocular debe realizarse desde el momento del diagnóstico, mientras que en diabetes tipo 1 el momento de iniciar las revisiones depende de la edad y del tiempo desde el diagnóstico.
¿Cómo se detecta la retinopatía diabética?
La evaluación puede incluir diferentes estudios dependiendo de las características de cada paciente.
Uno de los elementos fundamentales es la exploración de la retina, que puede realizarse después de dilatar las pupilas.
Durante la consulta, como oftalmólogos evaluamos:
La retina.
El nervio óptico.
La mácula.
Los vasos sanguíneos de la retina.
La presión intraocular.
La presencia de hemorragias, edema u otras alteraciones.
En algunos pacientes pueden ser necesarios estudios adicionales, como fotografías de retina, tomografía de coherencia óptica (OCT) o angiografía, dependiendo de los hallazgos.
¿La retinopatía diabética tiene tratamiento?
Sí.
El tratamiento depende de la etapa de la enfermedad y de si existe afectación de la visión.
En determinados casos puede ser suficiente realizar vigilancia periódica y mantener un adecuado control de la diabetes.
Cuando la enfermedad es más avanzada o existe edema macular diabético, pueden utilizarse tratamientos como:
Inyecciones intraoculares de medicamentos.
Tratamiento con láser.
Cirugía de retina, como la vitrectomía, en casos seleccionados.
El objetivo es detener o controlar el daño y reducir el riesgo de pérdida visual.
¿Qué puedo hacer para proteger mi visión si tengo diabetes?
El cuidado de los ojos comienza también fuera del consultorio.
Algunas medidas importantes son:
Mantener un adecuado control de la glucosa.
Seguir el tratamiento indicado por su médico.
Vigilar la presión arterial.
Mantener controles periódicos.
Evitar fumar.
Realizar revisiones oftalmológicas, aunque no tenga síntomas.
El control adecuado de la diabetes puede ayudar a disminuir el riesgo de complicaciones oculares.
¿Cuándo debo acudir rápidamente al oftalmólogo?
Si tiene diabetes y presenta un cambio repentino en la visión, aparición súbita de muchas manchas o moscas volantes, destellos de luz, una sombra o "cortina" en el campo visual, o una pérdida importante de visión, debe solicitar una valoración oftalmológica de manera prioritaria.
Estos síntomas pueden tener diferentes causas y algunas requieren atención rápida.
Conclusión
La retinopatía diabética puede avanzar durante un tiempo sin producir síntomas. Por eso, ver bien no siempre significa que la retina esté sana.
Las revisiones oftalmológicas periódicas permiten detectar alteraciones antes de que produzcan una pérdida visual importante y determinar si es necesario realizar algún tratamiento.
Si usted tiene diabetes, no espere a notar una disminución de la visión para revisar sus ojos.
Una valoración oftalmológica periódica es una de las mejores herramientas para proteger su visión a largo plazo.
Sobre el autor
Dr. Carlos Pérez de León Silva
Médico Oftalmólogo
Especialista en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades oculares, con alta especialidad en glaucoma y segmento anterior. Atención integral en catarata, glaucoma, retina y urgencias oftalmológicas.
¿Tiene diabetes y no ha revisado sus ojos recientemente?
Si tiene diabetes o presenta algún cambio en su visión, puede solicitar una valoración oftalmológica.
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