Láser SLT para glaucoma: ¿qué es, cómo funciona y cuáles son sus beneficios?
¿Te diagnosticaron glaucoma y te indicaron gotas para los ojos? ¿Te cuesta aplicarlas todos los días o te gustaría conocer otras opciones para controlar la presión ocular?
El láser SLT es un tratamiento utilizado para disminuir la presión intraocular en determinados pacientes con glaucoma. Es un procedimiento ambulatorio, no requiere incisiones y puede ayudar a controlar la enfermedad, en algunos casos reduciendo la necesidad de utilizar gotas.
Pero ¿en qué consiste?, ¿duele?, ¿cuánto dura su efecto? y, sobre todo, ¿es una opción para ti?
En este artículo te explico lo más importante sobre el láser SLT para glaucoma, de manera sencilla y sin complicaciones.
¿Qué es el láser SLT?
SLT significa trabeculoplastia selectiva con láser (Selective Laser Trabeculoplasty). Es un procedimiento que utiliza pulsos de láser de baja energía para estimular el sistema natural de drenaje del ojo y favorecer la salida del humor acuoso, el líquido que se produce dentro del globo ocular.
Cuando este líquido no drena adecuadamente, la presión intraocular puede elevarse. En algunas personas, esa presión contribuye al daño progresivo del nervio óptico, que es la estructura encargada de transmitir la información visual al cerebro.
El glaucoma puede causar pérdida irreversible de la visión, especialmente si no se detecta y trata oportunamente. Por eso, disminuir y mantener controlada la presión intraocular es una parte fundamental de su tratamiento.
El objetivo del SLT es reducir la presión del ojo y ayudar a proteger el nervio óptico. No regenera las fibras nerviosas que ya se han perdido ni cura definitivamente el glaucoma.
¿Cómo funciona el láser SLT?
Dentro del ojo existe una estructura llamada malla trabecular, su función es permitir que el humor acuoso salga del ojo.
En determinados tipos de glaucoma, la resistencia a la salida de este líquido aumenta y la presión intraocular puede elevarse.
El láser SLT actúa selectivamente sobre ciertas células de la malla trabecular, desencadenando una respuesta biológica que puede aumentar el drenaje del humor acuoso.
A diferencia de otros procedimientos, utiliza pulsos de baja energía y busca actuar sobre las células pigmentadas sin producir el mismo tipo de daño térmico que generan algunos láseres más antiguos.
El efecto no siempre es inmediato. La presión intraocular puede disminuir progresivamente durante las siguientes semanas, por lo que es importante acudir a las revisiones indicadas por el oftalmólogo.
¿Para qué tipos de glaucoma se utiliza el láser SLT?
El SLT se utiliza principalmente en pacientes con:
Glaucoma primario de ángulo abierto: uno de los tipos más frecuentes de glaucoma.
Hipertensión ocular: cuando la presión está elevada y, tras valorar el riesgo individual, se considera conveniente tratarla.
Algunos glaucomas secundarios de ángulo abierto: dependiendo de la causa y de las características del ojo.
No todos los pacientes son candidatos. Antes de recomendarlo, el oftalmólogo necesita evaluar el ángulo de drenaje mediante una exploración llamada gonioscopía, además de revisar la presión intraocular, el estado del nervio óptico y el daño visual existente.
En ojos con ángulo estrecho o cerrado, el SLT generalmente no es la opción inicial, porque necesita que la zona de drenaje sea accesible para el láser.
¿Cuáles son los beneficios del láser SLT?
1. Puede reducir la presión intraocular
El objetivo principal del tratamiento es disminuir la presión ocular hasta alcanzar una cifra adecuada para cada paciente. La presión objetivo depende de factores como el daño del nervio óptico, el campo visual y la evolución del glaucoma.
2. Puede reducir la necesidad de gotas
En algunos pacientes, el SLT permite controlar la presión con menos medicamentos o incluso sin gotas durante un tiempo.
Sin embargo, esto no está garantizado. Algunas personas necesitan continuar con su tratamiento habitual o combinar el láser con medicamentos para alcanzar la presión objetivo.
No suspendas tus gotas por tu cuenta después del procedimiento. Cualquier cambio debe indicarlo tu oftalmólogo según las mediciones de presión y la evolución del glaucoma.
3. Es un procedimiento ambulatorio
No requiere hospitalización ni incisiones. Generalmente se realiza en el consultorio o en un área de procedimientos, y el paciente puede regresar a casa después de la sesión.
4. Puede repetirse en pacientes seleccionados
En algunos casos, el efecto del SLT disminuye con el tiempo. Si vuelve a elevarse la presión, el oftalmólogo puede valorar repetir el procedimiento, considerando el resultado previo y las características del ojo.
La repetición no es apropiada para todos los pacientes y debe decidirse de manera individual.
¿Cómo se realiza el láser SLT?
El procedimiento suele ser rápido y se realiza siguiendo estos pasos:
1. Preparación del ojo. Se aplican gotas anestésicas para disminuir las molestias. Dependiendo del caso, también pueden utilizarse gotas adicionales antes o después del tratamiento.
2. Colocación de una lente especial. El oftalmólogo coloca suavemente una lente de contacto especial sobre el ojo para visualizar el ángulo de drenaje y dirigir el láser de forma precisa.
3. Aplicación del láser. Se administran pequeños pulsos sobre la malla trabecular. El paciente permanece despierto durante el procedimiento.
4. Revisión posterior. En determinados casos se mide nuevamente la presión intraocular poco después del láser para descartar una elevación importante. También se indican las revisiones necesarias para evaluar la respuesta.
La aplicación suele durar unos minutos. El tiempo total en el consultorio puede ser mayor debido a la preparación y a las revisiones.
¿El láser SLT duele?
Por lo general, el procedimiento se tolera bien gracias al uso de gotas anestésicas.
Durante la aplicación puedes percibir luces, pequeños destellos o una ligera sensación de presión. Después del tratamiento es posible experimentar:
Leve enrojecimiento.
Sensación de arenilla o irritación.
Visión ligeramente borrosa durante un periodo corto.
Molestia ocular leve o sensibilidad a la luz.
Estas molestias suelen ser transitorias. No obstante, el SLT puede ocasionar inflamación dentro del ojo y, en algunos casos, un aumento temporal de la presión intraocular.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el láser SLT?
El efecto del SLT se desarrolla gradualmente. Aunque la respuesta varía entre pacientes, la disminución de la presión suele evaluarse durante las primeras semanas después del procedimiento.
No es posible asegurar de antemano cuánto bajará la presión de cada persona. Algunos pacientes responden muy bien, otros presentan una reducción parcial y algunos no consiguen una respuesta suficiente.
Por esta razón, es indispensable medir la presión después del tratamiento y comprobar que se mantiene dentro del objetivo establecido para proteger el nervio óptico.
¿Cuánto dura el efecto del láser SLT?
El efecto puede durar meses o años, pero no es permanente en todos los pacientes.
Con el tiempo, la presión intraocular puede volver a elevarse. Si esto ocurre, el oftalmólogo evaluará si conviene repetir el SLT, ajustar los medicamentos o considerar otra alternativa terapéutica.
Aunque la presión esté controlada, el glaucoma requiere seguimiento a largo plazo. Las revisiones permiten detectar cambios en el nervio óptico, las fibras nerviosas de la retina y el campo visual.
¿El láser SLT sustituye las gotas para el glaucoma?
Depende de cada caso.
El SLT puede utilizarse como tratamiento inicial en pacientes seleccionados con glaucoma de ángulo abierto o hipertensión ocular. También puede indicarse cuando las gotas no son suficientes, provocan efectos secundarios, resultan difíciles de aplicar o representan una carga importante para el paciente.
Después del láser pueden presentarse tres situaciones:
La presión disminuye lo suficiente y el oftalmólogo decide mantener vigilancia sin gotas durante un periodo.
La presión mejora, pero todavía es necesario utilizar uno o más medicamentos.
La respuesta es insuficiente y se necesita ajustar el tratamiento.
La decisión depende de la presión objetivo, la gravedad del glaucoma y la respuesta individual. Lo importante no es únicamente bajar la presión, sino mantenerla controlada para reducir el riesgo de progresión.
¿Cuál es la diferencia entre el láser SLT y la cirugía de glaucoma?
Ambos procedimientos buscan ayudar a controlar la presión intraocular, pero funcionan de manera diferente.
El SLT estimula el sistema natural de drenaje del ojo mediante láser y no requiere incisiones ni pasar por quirofano, en terminos claros no se considera una cirugía.
Las cirugías de glaucoma, como la trabeculectomía o la colocación de una válvula de drenaje, crean o facilitan vías alternativas para que salga el humor acuoso. Pueden ser necesarias cuando el glaucoma es avanzado, la presión no se controla con otros tratamientos o el oftalmólogo considera que se necesita una reducción mayor.
El SLT no reemplaza a la cirugía en todos los casos. La elección depende del tipo de glaucoma, su gravedad, la presión objetivo y la respuesta a los tratamientos previos.
¿Quién es candidato al láser SLT?
La mejor manera de saberlo es mediante una valoración oftalmológica.
Durante la consulta se revisan la presión intraocular, el ángulo de drenaje, el nervio óptico y los estudios que permiten determinar si existe daño y cómo ha evolucionado.
También se consideran los tratamientos que ya utilizas, tu tolerancia a las gotas y la presión que necesitas alcanzar para mantener estable la enfermedad.
No existe un único tratamiento ideal para todas las personas con glaucoma. El objetivo es elegir la opción que ofrezca un control adecuado y que pueda mantenerse a largo plazo.
¿Tienes glaucoma o presión ocular elevada?
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El glaucoma puede avanzar sin producir síntomas evidentes en sus etapas iniciales. Por eso, no basta con esperar a notar cambios en la visión: es importante realizar las revisiones y los estudios que indique el oftalmólogo.
Si ya tienes diagnóstico de glaucoma, utilizas gotas o deseas saber si el láser SLT puede ser una alternativa para ti, podemos evaluar tu caso y explicarte las opciones disponibles.
Dr. Carlos Pérez de León Silva
Médico oftalmólogo en Colima
Alta Especialidad en Glaucoma y Segmento Anterior
Tu visión merece una atención especializada.
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