¿Por qué tengo los ojos secos? Causas, síntomas y tratamiento

• ¿Sientes ardor, comezón, sensación de arenilla o como si tuvieras algo dentro del ojo?

• ¿Tus ojos se cansan cuando pasas mucho tiempo frente a una computadora o celular?

• ¿Paradójicamente, tus ojos lloran mucho aunque sientas que están secos?

Todo esto puede estar relacionado con el ojo seco, uno de los problemas oculares más frecuentes.

Y aunque muchas personas piensan que simplemente significa “no producir suficientes lágrimas”, la realidad es un poco más compleja.

Vamos a explicarlo de la manera más sencilla posible.

¿Qué es el ojo seco?

El ojo seco aparece cuando la película lagrimal que protege la superficie del ojo no funciona adecuadamente.

Las lágrimas no solamente aparecen cuando lloramos. De manera constante existe una fina capa de lágrima sobre nuestros ojos que ayuda a:

• Mantener la superficie ocular húmeda.

• Proteger la córnea.

• Disminuir la fricción al parpadear.

• Mantener una superficie óptica adecuada para ver con claridad.

• Proteger contra algunos factores ambientales.

Cuando esta película lagrimal se altera, pueden aparecer molestias y cambios en la calidad de la visión.

Entonces… ¿es porque me faltan lágrimas?

No necesariamente.

Esta es una de las cosas más importantes que hay que entender sobre el ojo seco.

En algunos pacientes existe una producción insuficiente de lágrimas, pero en muchos otros el problema está relacionado con que las lágrimas se evaporan demasiado rápido o con una alteración de su composición.

Por ejemplo, las lágrimas tienen diferentes componentes que trabajan juntos para mantener estable la película lagrimal.

Entre ellos se encuentra una capa de lípidos (grasa) producida principalmente por las glándulas de Meibomio, que ayuda a disminuir la evaporación.

Cuando estas glándulas no funcionan adecuadamente, la lágrima puede evaporarse más rápidamente.

Por eso, no todos los casos de ojo seco se tratan de la misma manera.

¿Cuáles son los síntomas del ojo seco?

Los síntomas pueden variar bastante entre una persona y otra.

Los más frecuentes incluyen:

• Ardor.

• Sensación de arenilla.

• Sensación de tener algo dentro del ojo.

• Enrojecimiento.

• Comezón o irritación.

• Sensibilidad a la luz.

• Cansancio ocular.

• Visión borrosa o fluctuante.

• Molestias al leer o utilizar pantallas.

• Necesidad de parpadear constantemente.

• Lagrimeo excesivo.

Sí, lagrimeo puede ser un síntoma de ojo seco.

¿Cómo puede ser que tenga los ojos secos si me lloran?

Parece contradictorio, pero tiene una explicación; cuando la superficie del ojo se irrita, puede producirse una respuesta refleja que genera una cantidad importante de lágrima.

El problema es que esta lágrima puede no tener la composición adecuada para permanecer estable sobre la superficie ocular. Por eso una persona paradojicamente puede tener ojos llorosos y, al mismo tiempo, síntomas de ojo seco.

¿Por qué se produce el ojo seco?

Existen muchas causas y factores que pueden favorecerlo.

💻 1. Pasar mucho tiempo frente a pantallas

En el mundo modernos se ha vuelto indispensable usar la computadora, celular o tablet durante períodos prolongados ya sea por trabajo, tareas o inclusive ocio, mientras tanto tendemos a parpadear menos.

Esto favorece que la superficie ocular permanezca expuesta durante más tiempo y que la lágrima se evapore.

No significa que las pantallas “dañen” directamente los ojos, pero sí pueden favorecer síntomas de ojo seco y fatiga ocular.

❄️ 2. Aire acondicionado y ventiladores

El aire acondicionado, ventiladores o ambientes con poca humedad pueden aumentar la evaporación de las lágrimas. Si además el aire está dirigido directamente hacia los ojos, las molestias pueden ser mayores.

👁️ 3. Alteraciones de las glándulas de Meibomio

Estas pequeñas glándulas se encuentran en los párpados y producen una sustancia aceitosa que ayuda a evitar que las lágrimas se evaporen demasiado rápido.

Cuando funcionan mal, puede aparecer una alteración conocida como disfunción de las glándulas de Meibomio, una causa muy frecuente de ojo seco evaporativo con muchos sintomas asociados.

🦠 4. Blefaritis

La blefaritis es una inflamación de los bordes de los párpados.

Puede asociarse con alteraciones de las glándulas de Meibomio y contribuir a los síntomas de ojo seco.

👴 5. Edad

La frecuencia del ojo seco puede aumentar con la edad debido a cambios en la producción y composición de la lágrima y en la función de las glándulas de los párpados, a partir de los 60 años se encuentran muchos mas sintomas asociados a esta enfermedad.

💊 6. Algunos medicamentos

Determinados medicamentos pueden favorecer la aparición o empeoramiento de síntomas de ojo seco. Por eso es importante informar al oftalmólogo sobre los medicamentos que se utilizan habitualmente.

👁️‍🗨️ 7. Después de algunas cirugías oculares

Algunos pacientes pueden presentar síntomas de ojo seco después de procedimientos oftalmológicos.

La intensidad y duración de estos síntomas depende de diferentes factores y debe evaluarse individualmente.

¿Cómo sé si realmente tengo ojo seco?

Aquí es donde una valoración oftalmológica puede ser importante.

Los síntomas por sí solos no siempre permiten determinar cuál es la causa.

Durante una consulta pueden evaluarse aspectos como:

• Superficie ocular.

• Párpados y borde palpebral.

• Glándulas de Meibomio.

• Película lagrimal.

• Córnea y conjuntiva.

• Producción y estabilidad de la lágrima.

En algunos pacientes pueden ser útiles pruebas específicas para evaluar la película lagrimal y la superficie ocular.

No todos los pacientes necesitan todos los estudios.

El objetivo de las pruebas es obtener información que ayude a establecer el diagnóstico y decidir el tratamiento adecuado, no simplemente realizar más estudios.

¿El ojo seco se cura?

Depende de la causa. En algunos casos los síntomas pueden controlarse muy bien y mantenerse durante largos períodos sin molestias importantes.

En otros pacientes puede tratarse de una condición crónica que requiere cuidados y seguimiento.

Por eso es importante identificar qué está provocando el ojo seco, en lugar de limitarse a utilizar gotas cada vez que aparecen molestias.

¿Qué puedo hacer para mejorar los síntomas?

Algunas medidas sencillas pueden ayudar:

💻 Haz descansos durante el uso de pantallas

Procura realizar pausas periódicas y mirar a distancia durante algunos minutos.

También es importante recordar parpadear de manera consciente cuando llevas mucho tiempo concentrado frente a una pantalla.

🌬️ Evita el aire directo

Si utilizas ventilador o aire acondicionado, procura que el flujo de aire no llegue directamente a tus ojos.

👁️ Cuida tus párpados

En pacientes con alteraciones de las glándulas de Meibomio o blefaritis, la higiene palpebral puede formar parte del tratamiento.

Sin embargo, las medidas específicas deben individualizarse según la causa.

💧 Lágrimas artificiales

Las lágrimas artificiales pueden ser útiles para aliviar los síntomas.

Pero no todas son iguales y no necesariamente la misma gota funciona igual para todos los pacientes.

Si necesitas utilizarlas constantemente o los síntomas persisten, vale la pena buscar la causa en lugar de simplemente aumentar la frecuencia de las gotas.

¿Cuándo debería acudir al oftalmólogo?

Es recomendable realizar una valoración si:

• Los síntomas son frecuentes o persistentes.

• Necesitas utilizar gotas constantemente.

• Presentas dolor ocular.

• Tienes disminución de la visión.

• Existe enrojecimiento persistente.

• La sensibilidad a la luz es importante.

• Los síntomas interfieren con la lectura, trabajo o actividades cotidianas.

• Las molestias comenzaron después de una cirugía ocular.

Y especialmente si existe dolor intenso, pérdida importante de visión, secreción abundante o una marcada sensibilidad a la luz, es importante realizar una valoración oftalmológica oportuna.

En resumen:

Si tuviéramos que explicar el ojo seco en cinco puntos:

1. No siempre significa que produzcas pocas lágrimas.

2. Tus ojos pueden llorar y aun así tener ojo seco.

3. Las pantallas, el aire acondicionado y algunos problemas de los párpados pueden favorecerlo.

4. No todos los casos se tratan igual.

5. Identificar la causa es más importante que simplemente utilizar gotas.

El ojo seco es frecuente y muchas veces puede controlarse adecuadamente cuando se identifica qué está causando los síntomas.

Si tienes molestias frecuentes, visión fluctuante, ardor, sensación de arenilla o lagrimeo excesivo, una valoración oftalmológica puede ayudarte a determinar si se trata de ojo seco y cuál es el tratamiento más adecuado para tu caso.

Sobre el autor

Dr. Carlos Pérez de León Silva

Médico Oftalmólogo

Alta especialidad en Glaucoma y Segmento Anterior.

Atención oftalmológica en Colima.